¿Había dentistas en la prehistoria?

¿Sabes si había dentistas en la prehistoria?

Hace miles de años, en la prehistoria, ya existían los dentistas, tal y como se ha podido demostrar gracias a los últimos restos encontrados: herramientas de piedra de todo tipo y mandíbulas taladradas, operadas y, arregladas.

Como curiosidad histórica, antes de la implantación de la agricultura, casi no había caries. Los problemas dentales parece que llegaron con el sedentarismo y, a raíz de que empezásemos a incluir más azúcares en la dieta. Pero tal vez, lo más fascinante sea las soluciones impuestas a estos nuevos problemas.

Según los últimos estudios antropológicos, los humanos probablemente inventamos la consulta del dentista incluso antes que la propia civilización. Así lo demuestran algunas herramientas y calaveras de cientos de individuos que vivieron milenios atrás: fueron a visitar a sus dentistas prehistóricos.

Empastes paleolíticos. Los empastes son parte de la tecnología más puntera de nuestro tiempo. Y paleolítico significa «piedra antigua». Y sin embargo, las evidencias apuntan a que algunos de nuestros ancestros eran mucho más capaces de lo que parece.

Imaginemos que en una excavación encontramos una calavera de unos nueve mil años, y al observar la mandíbula superior, vemos unas extrañas marcas en uno de los dientes. Éstas no parecen hechas por el desgaste de masticar, más bien parece un agujero con marcas alrededor. Alguien hizo un agujero en el diente y lo vació.

Se han encontrado pequeñas herramientas empleadas para operar sobre dientes infectados y caries, son herramientas de piedra, punzantes, pequeñas hachas, demasiado pequeñas para cortar piezas grandes con comodidad. Lo que se conoce como microlitos. Tienen entre once y nueve mil años. La calavera más antigua encontrada tiene la friolera de catorce mil años. Y se han encontrado también microlitos empleados por los dentistas prehistóricos para operar sobre dientes infectados y caries. Así lo confirman restos de hasta catorce mil años, horadados y vaciados por los supuestos dentistas prehistóricos.

Cómo operaban los dentistas de la prehistoria

Limpiar una caries (eliminando el tejido dental dañado), eliminar la infección, rellenar la cavidad para evitar nuevos ataques y/o sacar el diente, es un proceso doloroso, pues los dientes tienen un componente vivo importante.

Para todo ello se requieren habilidades y herramientas especiales. Las muestras encontradas en las calaveras mencionadas anteriormente, demuestran que los dentistas prehistóricos poseían dichas habilidades.

Los microlitos eran las herramientas utilizadas por los dentistas prehistóricos y aunque tenía que ser un proceso realmente doloroso, probablemente estos dentistas prehistóricos se servían de plantas medicinales y anestésicos locales (como el aceite de clavo, etc). En ocasiones, especialmente para extraer los dientes, se usaban pequeños sílex a modo de martillo y cincel. También se han encontrado evidencias de dientes rellenos con diversos materiales, como cera de abeja, un material excepcionalmente eficaz.

En las primeras sociedades de cazadores recolectores la incidencia de caries era sólo de un 5 o 10%. En cambio, en las sociedades asentadas y basadas en la agricultura, las caries comienzan a aparecer hasta en el 80% de las personas.

Este hecho se puso de manifiesto en 1970 ante las evidencias encontradas en los restos. Una explicación sencilla es el cambio dietético, más rico en hidratos de carbono (azúcares). Sin embargo algunos modelos sociales, sobre todo en Asia, no terminan de encajar con una hipótesis tan sencilla, pero tendría sentido.

Aunque todavía sigue siendo un misterio a medio resolver, está claro que la alimentación y su evolución jugaron a favor de las caries en la prehistoria, pero al menos sabemos que los dentistas prehistóricos ya estaban ahí para solucionarlo.

Fuente: Grupo Las Provincias

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